激光焊接是通过激光束的照射，使母材金属的熔点或熔融状态发生改变而形成新的熔池，从而实现焊接目的。激光焊接的特点是激光能量集中、热影响区小，热影响区直径约为10 mm左右，可以在薄板的焊接中获得较高的生产率和精度。激光焊接是一种效高的冷加工方法，在汽车、航天、国防等工业领域有着广泛的应用。

机械手激光焊接是通过计算机控制完成自动焊接过程，可用于多种工件（钢板、铝板、铜板等）及异种金属（铝、镁、钛等）的焊接，目前已广泛应用于汽车车身制造、航空航天等领域。此外，激光焊接机械手还广泛应用于一些特殊应用场合，如化工设备等。

机械手激光焊接可根据不同工件的焊接需求进行功能组合，根据不同工件的焊缝形状及焊接位置，采用不同类型的激光焊接机械手。目前，我国机械手激光焊接的应用已非常广泛，以某一型号为例，该型号汽车发动机缸体的激光焊接机械手可以在不同位置进行定位焊接，实现多个工位的自动焊接。

在汽车工业中，激光焊接机械手广泛用于车身结构件的焊接，包括白车身结构件、内饰件、外饰件等，其中汽车白车身结构件主要是使用激光焊接技术对钢板进行焊接，而内饰件和外饰件的激光焊接主要使用CO2激光器。

采用激光焊接技术可以实现在多种板材的焊接中获得较高的生产率和精度。研究表明，对于大多数薄板零件来说，激光焊生产率约是传统的点焊的4倍，在厚板薄壁零件焊接中具有较高的优势。